I like to look up wild at an infinite sky,
Twinkling with diamonds. [c]

Иногда наше появление кого-то может застать врасплох. Кто-то оценит это, как положительное явление, а кто-то наоборот, будет кричать гневные тирады, ссылаясь на несправедливость мира. И совсем не важно, что ты хочешь показать или сделать своим внезапным появлением, реакция людей для тебя навсегда останется загадкой.

Хоук не ждала теплого приема от Инквизиции. Она не ожидала, что войдет через парадные ворота Скайхолда, а по пути ее встретят восторженные поклонники ее подвигов, будут кидать цветы под ноги и...ладно, мы немного отвлеклись, позволяя себе чуточку заглянуть в мечты некогда известной защитницы Киркволла. И все же, не смотря на то, что в замок ей пришлось пробираться тайком, как самому последнему вору или наемнику [что было для нее ближе, учитывая прошлые грешки], Хоук ожидала совсем иного. Ступая по темным, где-то полуразрушенным туннелям, девушка лишь могла молиться Андрасте, чтобы ее не прибило по пути каким-нибудь каменным блоком. А все потому, что старый друг в письме написал, что это срочно. Что ей непременно нужно прибыть в Скайхолд, цитируем: "Только прошу, будь осторожна. И не попадайся на глаза Кассандре." И разве могла Мариан игнорировать просьбу друга? Разве могла сжечь письмо, а после того спокойно смотреть Варрику в глаза? Нет, конечно. Варрик никогда не оставлял ее, пусть ему и пришлось уйти обратно в гильдию, но он продолжал писать ей письма. К тому же, он бы никогда не попросил прибыть срочно, если бы дело действительно не было бы важным.

И вот, кое-как, осторожно пробравшись на воздух, Мариан втягивает свежий, немного морозный, воздух и довольно прикрывает на секунду глаза. Она никогда не любила подземелья, хотя в них, обычно, всегда случалось все самое веселое.
- Смотрю, вид тебе все же понравился, - звучит где-то рядом до боли знакомый голос. Мариан открывает глаза и на ее лице, как и на лице друга, появляется мягкая, теплая улыбка. Мариан подходит к Варрику и осторожно его обнимает. - Привет, Хоук.
- А ты, я смотрю, забираешься все выше и выше... Я скучала, Варрик, - произносит Мариан и отпускает мужчину. Была бы она такая, как Бетани, то непременно бы наградила гнома смачным поцелуем в макушку. Но, зная, что гном скорее будет похож на самодовольного кота, чем станет смущенным, девушка от этого удержалась.

Варрик только улыбнулся подруге, да сказал, что все расскажет по пути к башне. Все это, нужно отметить, очень было похоже на битву с драконом, который охраняет принцессу и не дает принцу ее спасти. Хотя, Мариан себя принцем не ощущала, а вот с драконами биться ей уже приходилось. Просто завернула не туда. Просто на ее шахту напал один наглый крылатый змей. Вот и пришлось с этим разбираться. Помнится, Варрик тогда сочинил замечательную байку, из-за которой Хоук потом долгое время не могла спокойно ходить по улочкам Киркволла.

Пока Мариан это вспоминала, Варик начал говорить. Он рассказывал все, в деталях, о том что произошло, зачем нужно было так срочно ее тащить сюда, кто тут есть и с кем ей лучше пока что не пересекаться. Они снова шли тайными ходами, да так спешно, словно гном боялся, что за ними действительно устроили погоню самые отвратительные существа с Глубинных троп. А потому, Мариан дороги не запоминала. Она слушала рассказ друга, где-то кивала, где-то что-то спрашивала, даже не обращая внимание на вполне явно приукрашенные места. Защитница часто спускала это с рук другу, зная, что в будущем, это чудо-вральник может написать очередную книжицу.
И какое счастье, что главным героем буду не я.

Они быстро оказались на одной из отдаленных башен Скайхолда. Варрик попросил ее спрятаться, пока не придет Инквизитор [совсем не говоря, сколько ей придется сидеть тихо], а после стал дожидаться того на воздухе. Прошло всего минут наверное пятнадцать, как явился Инквизитор. Хоук была представлена ему, они коротко переговорили и Мариан обещалась помочь с Корифеем, которого, как думала девушка, она убила. А дальше... Дальше Хоук нужно было найти тихое местечко, где-нибудь вблизи Скайхолда, чтобы не попадаться на глаза Кассандре или кому-то еще... Но увы и ах, сбыться тому было не суждено. Кто знает, зачем Кассандре нужно было идти в их сторону, но план гнома и Защитницы рухнул, так и не будучи воплощенным в жизнь. И черт возьми, вам нужно было бы видеть ее раскрасневшее лицо от злости на Варрика, Мариан тогда еле сдержала смех.
- Вот дерьмо, - руганулся Врарик. - Слушай, Хоук, ты не сильно обидишься, если я...
- Беги уже, я задержу дракона, - едва посмеиваясь проговорила Мариан.

Но сдерживать дракона не пришлось. Кассандра повернулась на пятках ровно в ту минуту, как Варрик благополучно сбежал с поле боя, спасая свою драгоценную задницу. Мариан осталась одна. Глупая улыбка не сходила с ее лица, и все же, она не знала что делать дальше. Идея о том, чтобы осмотреть Скайхолд пришла сама собой. Раз Искательница ее уже видела, прятаться ей не имеет смысла. Надо было найти только того, кто мог бы показать ей замок.
А почему бы и нет... - пронеслась в ее голове мысль, когда девушка вспомнила, что друг рассказал ей про хромовника, которого они встречали в Киркволле,который помог им с Мередит. Он, пожалуй кроме Варрика, был тут единственный, которого хоть как-то знала Мариан. А потому, девушка, узнав у солдат где прячется этот храмовник, тут же направилась к Каллену. Она проигнорировала слова охраны о том, что туда нельзя, что у Каллена совет и вообще он не любит посторонних.

- Успокойся, мальчик, я только кое-что спрошу... - проговорила девушка и толкнула дверь, так не кстати прерывая действительно военный совет командира войск Инквизиции. - Упс... Кажется, я действительно не вовремя...
И вот она должна извиниться, развернуться и уйти, но Мариан не двигается с места. Потому что она вовремя. Потому что ей в голову ударило к кому-нибудь поприставать. И к несчастью для Каллена, именно он стал ее целью.

Кто-то однажды сказал: "Если нужно срочно сделать какое-либо дело, обратись к тому, кто занят больше всех."* Наверное, именно такому принципу и решила последовать Мариан, не смотря на то, что дело ее не было особо важным. Она была уверена, что командор войска Инквизиции занят по самые уши. Более того, она до сих пор слышала, как рекрут за ее спиной пытается лепетать что-то из области: "Простите, сэр, я ей говорил, что вы заняты... Но она..." Да, она осталась глуха к просьбам рекрута заглянуть потом, когда Каллен освободится. Эта девушка слишком любила эффектное появление. Она обожала, когда важные разговоры прерывались, стоит ей появиться в поле зрения. Ей нравилось и чувствовать эти восхищенные взгляды, слышать перешептывание еще совсем зеленых бойцов, или по крайне мере не таких хороших, как Каллен. И именно поэтому защитница не двигается с места, когда люди Каллена начинают покидать башню, как можно быстрее шевеля своими ногами, чтобы не разозлить командора. Она даже подмигивает одному из солдат, чем заставляет его покраснеть и слегка запнуться о свою же ногу. Девушка тихо рассмеялась и покачала головой.
"Зеленые еще," - проносится в ее голове.

Хлопок двери, и в башне у Каллена снова становится душно, хотя пусть и не так сильно, как до ее прихода. Хоук прекрасно чувствует запах воска и старого пергамента, но не говорит сейчас ни слова. Она просто рассматривает серьезное лицо Каллена, в глазах которого отчетливо видно удивление. Кажется, он совершенно не ожидал ее прихода. Наверное, если бы он знал, что Мариан держит путь в Скайхолд, то ей бы не пришлось пробираться в крепость как самому последнему и бесчестному вору. Но он не знал, Варрик отлично постарался, нужно отдать ему должное. На учтивое "добро пожаловать", Мариан отвешивает Каллену шутливый и немного нелепый реверанс. Сколько бы не старалась ее покойная матушка научить несносную дочь манерам, у нее это не вышло, а потому Мариан чаще, когда бывала серьезной, предпочитала здороваться простым кивком или легким поклоном.
- Приятно, что хоть ты, Каллен, приветствуешь меня в Скайхолде так официально, - тонкая улыбка касается губ девушки, и она все же не удерживается чтобы не кивнуть, словно подтверждая собственные слова. - Кроме Варрика, конечно, хотя он никогда не любил официальность... Ну и кроме этого человека...Как его там... - девушка прикусывает губу и пытается вспомнить, как зовут Инквизитора, но понимает, что совершенно забыла поинтересоваться этим вопросом. - Посланник Андрасте.

Хоук свободно проходит в глубь небольшого, полуразрушенного кабинета Каллена, рассматривая холодные, необжитые стены. Она пытается узнать, не произнося ни единого вопроса, чем же завлекла сюда Кассандра бывшего хромовника, которому грозило стать одним из командоров, которого после скончания лет будут ставить в пример новобранцам? Пытается узнать, как сильно изменился Резерфорд, и узнает, что он все также с ума сходит по дисциплине как и раньше.

- Мне скучно, - спокойно отвечает Мариан, осторожно ступая по каменной клади, словно какой-то дикий зверь. Тут не на что особо смотреть, а потому ее взгляд быстро возвращается к Каленну. Заприметив его улыбку, Хоук улыбается в ответ и слегка пожимает плечи. - Кассандра увидела нас с Варриком и тот побежал прятаться. Ну а так, как Варрик успел проговориться, что ты здесь, я решила зайти к знакомому лицу, чем нарываться на тех, о ком ничего не знаю.

Нет. Она не намерена извиняться за прерванный совет. Она и не станет извиняться, что поставила Каллена в тупик своим появлением. Его выражение лица в тот момент было особенно ценным, чтобы делать вид, будто ей это не доставило никакого удовольствия. Варрик был прав: появление Хоук в стенах Скайхолда, в рядах Инквизиции взбудоражит если не всех, то очень многих. Надеюсь, Андрасте не даст Искательнице убить этого пройдоху. Возможно, чуть попозже, когда Кассандра отойдет от своего праведного гнева, ей стоит переговорить с ней. Сказать, что гном вовсе не повинен в том, что ничего не рассказал о ее местоположение. Она сама просила, надеясь, что так о ней в скором времени забудут. Надеясь, что ведя образ жизни отшельника, она сама забудет кем была и что ей пришлось пережить в том проклятом городе, что загубил столько жизней. Но не помогло. Как бы Хоук не старалась уйти от своей славы, как бы не пыталась быть кем-то другим, она до конца жизни останется Защитницей Киркволла. Это клеймо выжжено у нее даже не на коже, а под ней. А потому, как бы она не старалась уйти от этого, сколько бы не пережила после - Хоук всегда останется Хоук.

Тихо выдохнув, привыкая к запаху в кабинете Каллена, девушка спокойно подходит к столу, где осторожно были выложены фигурки их врагов и собственных войск. Ей, как человеку, который не имеет никакого отношения к Инквизиции это видеть вообще нельзя, и Хоук это понимает. Но природное любопытство всегда берет верх, а потому защитница внимательно скользит взглядом по карте, цепляя тонкими пальцами ближайшую фигурку и поднимая ее. Хоук рассматривает тонкую резьбу по дереву и мягко улыбается.

- И, признаться честно, я удивлена, что ты рад меня видеть. Особенно после всего того дерьма, которое тебе пришлось разбирать после меня в Киркволле, - проговаривает девушка, не отрывая взгляда от фигурки. Да, вот так вот просто подняла ее с карты, наверняка тем самым слегка зля командора. - Для чего это? Кого вы обозначаете такой фигурой?

Ей просто хочется продолжить разговор, не давая возможности Каллену уйти воспоминаниями в тот кошмар, что случился в Киркволле. Она сама не любит о нем вспоминать, не любит припоминать себе, что один из ее людей взорвал церковь с невинными людьми внутри, тем самым начав кровавое побоище. Она предпочитает оставить это на потом, быть может, когда они не будут сидеть в этом душном кабинете.

*цитата. Артур Блох. Законы Мёрфи

Иногда нас окружает только скука, и ничего кроме нее. Есть множество мест, куда можно было бы отправиться, чтобы прогнать это проклятое чувство к исчадиям ада. Места, которые так учтиво упомянул Каллен, стараясь спровадить Хоук из своего кабинета, как бы говоря, что у него нет времени на такую ерунду. Но бывает так, что даже эти места не помогают. Наоборот, вместо ощущение свободы, спосойствия и равновесия собственной души, они куда больше нагнетают обстановку в вашей голове, не давая освободиться. И нужно заметить, что скука — спутница, с которой миришься только в одиночестве, ибо в такие проклятые минуты не хочешь иметь свидетелей, чтобы на них не запечатлелся этот позорный облик.* И Хоук настолько привыкла справляться со скукой сама, что сказав о своем настроении Каллену, она не подразумевала прямого приказа или просьбу тут же стать шутом. А все дело ведь было в том, что в таком состянии она была уже давно.

Наверное, с того момента, как покинула Киркволл, с того часа, как начала прятаться в заброшенных башнях глубоких лесов Ферендела. Да, она не пряталась в Вольной Марке. Она не искала путей назад, как поступили бы на ее месте многие герои. Киркволл был ее домом, где больше она была не нужна. Где ее разыскивали, где называли громким званием Защитницы. Но ведь на деле она вовсе не защитила свой дом, а даже наоборот. Помогла разрушить, оставила после себя пепел, трупы, суматоху, которая проклятым ядом расползся по всем Тедасу, придавая силы магам для восстания. И не нужно было быть хорошим другом, чтобы заметить тихий отголосок вины за все, что происходило теперь, в глазах Мариан, которые она так умело прятала.

- Авелин... - тихо проговорила Мариан, словно бы вовсе не слушала Каллена про статуэтку. - Надеюсь она цела, где-нибудь в безопасности со своим мужем.
Кривая улыбка касается губ девушки, от легкого хмыка и тяжелого вздоха. Мариан мотнула головой и посмотрела на Каллена, которого кажется буквально раздражало, что Хоук лезла не в свои дела. А она просто не могла ничего с собой поделать. Ей было интересно, чем дышит Инквизиция, как она работает, узнать все изнутри. Она хотела понять, почему люди мчатся в Скайхолд, в поисках защиты, в поисках безопасного островка в это безумное время.
А может быть, она хотела остаться тут?
Хотела быть одной из тех, кто может жить спокойно?

Хах, нет, вы ведь не поверили в это? Мариан, Защитница, самоуверенная ференделка, чья жизнь - это сплошная борьба и спокойная жизнь? Нет. Она сойдет с ума. Тут же. Она станет хуже всех порождений тьмы. Всего лишь по одной причине - ей станет скучно. Ей станет невыносимо тяжело просыпаться каждый день по утрам, заниматься обычными делами, ростить детишек, которые кто знает когда появятся. Ей осточертеет каждый раз заводить новых друзей. И плевать, что где-то в глубине души она об этом мечтала. Это не ее жизнь. Не сейчас. И она так надеялась, что Каллен ее понимает. Ведь он - почти такой же, как она сама. Потерявший почти все, но сумевший сохранить семью, которую оберегает до сих пор. Человек, который смог выстоять всем напастям, подняться и продолжать сражаться. Если бы Хоук была ребенком, он бы ее вдохновил стать героем. По крайне мере, такая мысль сейчас проскользнула в ее голове, именно в тот момент, когда Каллен со злостью забирает из ее рук статуэтку и ставит на место. Хоук молчит. Только удивленно поднимает брови и слабо, словно издеваясь, улыбается.

- Не надо так нервничать, командор, - практически мягко проговаривает Хоук, смотря на сосредоточенного мужчину. - Ты прав, мне не инетерсны местоположения твоих войск. Мне не интересны политические интриги. Я тут совершенно по другому вопросу, который, я думаю, тебя тоже интересует. Стражи, знаешь, много шумихи из-за их пропажи.
Хоук отходит от стола, просто чтобы не нервировать командора. Она смотрит на книги, будто думает взять оттуда один фолиат, да прочитать его от корки до корки. Но останавливается на полпути, наклоняя голову к плечу. Тонкая, озарная улыбка касается губ Мариан и, о Каллен должен знать это взгляд, полный решительности и легкой насмешки, снова поворачивается к командору лицом, смотря на него.
- Но оставим дела, пусть каждый занимается своим. Я же хочу узнать, как давно ты выходил отсюда? - она выразительно выгибает бровь и едва прикусывает уголок губ. Да, она решительно настроена вывести Каллена из привычной ему полосы настроения, состояния. Разбить его скорлупу, хотя бы на пару часов. - Про то, как часто ты пускаешь сюда свежий воздух можешь даже не говорить. Но ты ведь не ведешь образ жизни принцессы запертой в башне, верно? Видишь ли... Я приехала только сегодня и не успела осмотреть Скайхолд. Может покажешь его? Мне полезно будет узнать об этой крепости. А тебе будет полезно подышать воздухом.

И она смотрит на Каллена так, словно бросает ему вызов. Словно бы тот не согласиться показать ей крепость. Ну знаете, на его бы месте Хоук послала бы такую наглую персону куда подальше, как можно жестче выставив ее за дверь. Но она знает, что Каллен не такой. Знает, что он старается как можно мягче отказать всем, кто ему не интересен, кто отвлекает его от важного занятия. Но как она знает Каллена, так он знает ее. А известно Резерфорду одно: Хоук редко когда отступает.

_______
* слегка видоизмененная цитата Паскаль Брюкнер. Горькая луна

Хоук любила выводить людей из себя. Любила наблюдать, как некогда спокойное лицо собеседника меняется, как тонкая жилочка вен начинает пульсировать на виске, а пальцы на руках невольно сжимаются в кулаки. Ей нравилось ходить по этой грани, когда в любой момент, ее собеседник мог взорваться, накричать,а  порой и не сдержать свой гнев, ввязавшись с ней в драку. И нет, Хоук была бы рада избегать ненужные стычки, была бы рада говорить: "Выдохни, ничего ведь не произошло". Но характер не позволял. Она была такой с детства: приставучей, что с пристрастием могла докучать друзьям самыми разными вопросами. Она оставалась такой и до нынешнего момента, возможно лишь поднабравшись опыта у своего любимого друга Варрика.
А все мы знаем, какой Варрик банный лист и хороший учитель, раз даже мабари Хоук смог обучить игре в карты.

Девушка тонко улыбается, следя за тем, как Каллен судорожно ищет выход из сложившейся ситуации, как пытается разными предлогами и правдой неправдой выставить ее за дверь своего душного кабинета. Наблюдает, как мужчина немного нервно проводит рукой по затылку, хмурится и чуть ли не топает ногой, прося оставить его в покое, позволить работать дальше, не отвлекать его от дел. Но Хоук все равно. Такая реакция Резерфорда подсказывает ей лишь одно, что она на верном пути. Что рано или поздно командор согласится на ее маленькое предложение. Ведь и он, и сама Хоук, прекрасно понимали, как только вторая добьется желаемого - она тут же оставит его в покое.
По крайне мере на ближайшие два часа, пока будет бегать за помощниками Инквизитора, выпрашивая себе покои, и тщательно избегая при всем при этом Кассандру, с которой сталкиваться в данный момент не было никакого желания.

- Мальчишка Райт? - переспрашивает Мариан, выгибая брови и качая головой. Это была хорошая попытка, но увы, Защитнице было куда интереснее в компании с тем, кого она знала, так было.. уютнее, комфортнее. Не нужно было отвечать на извечные вопросы и просьбы рассказать очередную байку про ее подвиги. Каллен это все знал, она была уверена, что рядом с ним, сейчас, сможет просто поговорить о чем-то другом, о ком-то другом, а не о ней самой. - Боюсь, после того,как я влетела сюда, он будет бояться меня как огня, командор. К тому же, ваша компания мне куда интереснее, чем ваши солдаты.

Она не юлит, хотя подобными словами наверняка заставляет Каллена слегка смутиться. Это видно по тому, как он устало выдыхает, принимая собственное поражение (или делая только вид?) и все же соглашается прогуляться с ней по крепости. Хоук едва сдерживает довольный хмык, тут же расслабляется, поправляя локоны черных волос. Она не думала, что будет так просто, не думала, что командора удастся так просто уговорить, но, что сказать, Хоук была этому несказанно рада. Возможно, Каллен мог бы ее понять, заметить что-то в ее поведении, открыть ей глаза на причину всей ее скуки и смертной грусти по прошлым временам. Возможно, сама Защитница это прекрасно понимала, потому что было между ними что-то похожее... Может быть та самая магия, что поломала их судьбы, быть может неподъемный груз за плечами, который давил на спину, заставляя сгибаться под гнетом настоящего.
Хоук не знала, но очень бы хотела понять все причины этой серости, что завладела ее жизнью, что отняла у Мариан вкус и тягу к чему-то живому, шумному и теплому.

Девушка подходит к двери, но первая порог не переступает. Почему-то в этот момент, когда Каллен жестом предлагает ей пройти вперед, Хоук кажется,что стоит ей выйти из башни, как за ней тут же захлопнется дверь. А этого, увы, она никак не могла допустить. Поэтому, только дождавшись, когда Каллен сам выйдет из своих уютных покоев, Защитница вышла на свежий воздух, тут же довольно жмуря глаза от солнца. Снова тонкая улыбка касается губ Хоук, она поворачивает голову к Каллену и смотрит на него своими голубыми, казавшимся неестественно яркими от солнечного света, глазами.

- Ведите, командор, эту крепость вы знаете лучше многих, мне так кажется. По крайне мере, мне бы хотелось узнать где держат пленных, и возможные слабые места. - проговаривает Хоук, стараясь, чтобы данная прогулка выглядела как можно официальнее, словно бы так Каллену не будет слишком неуютно.

Они спускаются вниз по каменной лестнице, обходят солдат, что при виде своего командора тут же вытягиваются в струнку и прижимают к груди крепкий кулак, как бы так отдавая ему честь. Это вызывает у Хоук какое-то внутренние, тихое восхищение, и даже радость за Каллена, что он сумел добиться такого почета среди людей. Девушка снова смотрит на него, замечая теперь шрам на губах, рассматривая его уже более внимательно, чем в его кабинете. Раньше его у Резерфорда не было, раньше, как ей кажется, он и сам таким не был.

- Так... Как тебя занесло в Инквизицию, Каллен? - проговаривает после нескольких минут молчания Хоук. Ей и вправду интересно узнать, как повернулась судьба и жизнь мужчины после Киркволла. А еще, это отличный способ отвлечься от собственных мыслей, слушая чью-то историю. - Последний раз, когда я тебя видела, ты был хромовником... Что было после моего ухода из Киркволла?